Le concept de « maladie des loisirs »
Le terme « maladie des loisirs », également connu sous le nom de « leisure sickness », a été inventé en 2001 par le chercheur néerlandais Ad Vingerhoets. Ce concept décrit un phénomène surprenant qui touche certaines personnes, souvent soumises à un stress professionnel important : elles tombent malades dès qu’elles commencent à se reposer. Selon Vingerhoets, ces individus éprouvent des symptômes tels que maux de tête/migraines, fatigue, douleurs musculaires et nausées au début de leur période de repos.
Qui sont les personnes concernées ?
D’après les observations du chercheur Ad Vingerhoets, environ 3% des personnes étudiées ont rapporté avoir ces symptômes. Ces derniers touchent principalement des individus ayant une charge de travail élevée ainsi que des caractéristiques spécifiques, telles que l’incapacité à s’adapter aux situations non-professionnelles.
Les facteurs explicatifs de la maladie des loisirs
Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer l’apparition de cette « maladie des loisirs». Certaines d’entre elles incluent :
- Le stress : lorsqu’une personne est soumise à un stress élevé pendant une longue période (comme c’est le cas avec un travail exigeant), son corps s’habitue à être constamment sur le qui-vive. Lorsque cette tension disparaît soudainement (par exemple, lorsqu’elle part en vacances), le corps peut mal s’adapter et ainsi provoquer des symptômes semblables à ceux de la maladie.
- Les habitudes : les individus victimes de la maladie des loisirs ont tendance à avoir des habitudes de vie moins saines pendant leur temps libre par rapport à ceux qui ne sont pas atteints. Par exemple, ils peuvent être plus enclins à boire de l’alcool ou à faire la fête intensément pendant leur congé, ce qui pourrait contribuer à l’apparition de ces symptômes.
- Les facteurs psychologiques : certaines personnes pourraient penser qu’elles « méritent » de tomber malades pendant leurs vacances en raison de leur travail acharné. De ce fait, elles pourraient inconsciemment provoquer leurs propres symptômes en se sentant coupables de leur repos.
Comment prévenir et traiter la maladie des loisirs ?
Gérer le stress au quotidien
Afin de prévenir l’apparition de cette affection, il est primordial d’apprendre à gérer son stress au quotidien. Pour cela, différentes techniques peuvent être mises en œuvre :
- Pratiquer une activité physique régulière : l’exercice permet de libérer des endorphines, hormones procurant du bien-être qui contribuent à diminuer le stress.
- Développer des stratégies de relaxation : la méditation, la respiration profonde ou encore les techniques de visualisation peuvent aider à réduire le niveau général de stress et favoriser un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle.
- Gérer efficacement son temps et apprendre à déléguer : une organisation adéquate ainsi qu’une capacité à partager certaines responsabilités avec d’autres personnes peut permettre de diminuer la pression au travail.
Penser à se détendre progressivement avant les vacances
Il est également recommandé de préparer son corps et son esprit au repos avant de partir en vacances. Pour cela, plusieurs actions peuvent être entreprises :
- Ralentir progressivement l’intensité de son activité professionnelle quelques jours avant son départ
- Eviter les situations stressantes juste avant de partir en congé
- S’accorder régulièrement des moments de respiration et de pause dans la journée, afin d’habituer le corps et l’esprit à la détente
La maladie des loisirs touche un petit pourcentage de la population, mais elle est représentative d’une société où le stress professionnel occupe une place prépondérante et nuit à notre bien-être général. Il est donc essentiel de prendre conscience de cette réalité et d’apprendre à gérer son stress quotidien tout en s’accordant du temps pour prendre soin de soi et se détendre, afin de prévenir l’apparition de cette maladie paradoxale.